Las petacas se fabricaban tradicionalmente de peltre, plata o incluso de vidrio, aunque la mayoría de las petacas modernas están hechas de acero inoxidable.Las petacas pueden variar en forma, aunque generalmente están contorneadas para que coincidan con la curva de la cadera o el muslo del usuario para mayor comodidad y discreción en un diseño también conocido como petaca de riñón.Algunas botellas tienen una 'tapa cautiva', que es un brazo pequeño que sujeta la tapa a la botella para evitar que se pierda cuando se quita.Una petaca se suele comprar vacía y luego la llena el propietario.

Sin embargo, el término 'frasco' también se aplica a las botellas de alcohol más pequeñas en los mercados comerciales.Algunas petacas vienen con tazas pequeñas para facilitar el compartir, aunque generalmente el líquido se consume directamente de la petaca. La petaca comenzó a aparecer en la forma que se reconoce hoy en el siglo XVIII, inicialmente utilizada por miembros de la nobleza.en el Reino Unido, la mayoría de las personas que llevan o beben de una petaca en lugares públicos no es ilegal. Incluso es algo de moda.